En los días más oscuros de la Segunda Guerra Mundial, el carguero japonés Lisbon Maru navega por el mar de China Oriental transportando a cientos de prisioneros de guerra británicos. Sin saber que había prisioneros a bordo, un submarino estadounidense torpedea la embarcación, desencadenando una desesperada lucha por la supervivencia. Mientras el barco comienza a hundirse, las fuerzas japonesas encierran a los prisioneros británicos en las bodegas, abandonándolos a una muerte segura. En medio del caos, algunos logran escapar, mientras cientos desaparecen en el mar.

Ochenta años después, el físico marino chino independiente Fang Li decide descubrir la verdad detrás de esta tragedia olvidada. Tras hallar los restos submarinos del Lisbon Maru, Fang y su equipo emprenden una investigación internacional, siguiendo el rastro de supervivientes, descendientes, rescatadores y documentos históricos en distintos continentes.

A través de testimonios conmovedores, investigación de archivo, pesquisas internacionales y animaciones cuidadosamente elaboradas, el documental devuelve la vida a un capítulo enterrado de la historia. Revela el terror y la valentía de los prisioneros británicos, el heroísmo desinteresado de los pescadores de Zhoushan que arriesgaron todo para salvarlos, y el complejo panorama moral de la guerra.

Lisbon Maru es mucho más que la reconstrucción de una catástrofe bélica. Es una profunda reflexión sobre la memoria, la humanidad y el poder perdurable de la compasión frente a la crueldad.